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湘西自治州按民族语言大体可分汉话，苗语和土家语之分。

湘西汉话按语调有凤凰话，吉首话和泸溪话之分。

在县内的语言又有所谓的凤凰土话和苗语之分。

先说凤凰土话(就是汉话)。

由于凤凰地处在云贵高原的尾部，和贵州省的铜仁地区松桃苗族自治县。湖南省的怀化市麻阳苗族自治县，湘西土家族苗族自治州的吉首市，花垣县，泸溪县接壤，是一个拥有苗、土家、汉，回等多民族居住地。由于地理位置和历史的原因，一直是兵家必争之地，清朝的“改土归流”前，这里一直实行的是土司制度，而土司的祖先是从江西那边搬过来的，江西话和凤凰原来的汉族语言融合，又受苗语的影响，形成发凤凰土话，凤凰土话细分又有本地腔和吉首腔之分，说吉首腔的是竿子坪，三拱桥，吉信，禾库，米良等和吉首市接壤的乡镇，其他的乡镇说的是本地腔。

吉首腔是和贵州，四川话相近的地方方言。

以米、什莫等口语居多。

凤凰土话就和吉首话大不同了，两者口音基本是不同的。

一部分苗语词汇，江西方言，和以前的汉话经过若干年的本土化，形成了凤凰土话。

新场，林峰，茨岩等乡镇的有些俚语如你子我子在局部范围使用的。

  1、凤凰土语没有尖音和团音的分别，消去了汉语和普通话中的入声、上声。

  2、口语比较混乱，方音非常浓重，县内各个乡镇，口语方音也都尽不相同，只有凤凰县城，才仍保持着原汁原味的凤凰土语。凤凰土语中有乡音最重的五个音，即：给（gei意“他”）、果（guo意“那”）、铆（mao即“不、没”）、呷（既qia“吃”）、强（qiang意为“怎么”）。

  3、凤凰的许多词汇具有浓郁的乡土气息，形容词体现在加重语气以示强调,常用叠词表示。
  凤凰县在地域上虽从古至今从属于楚国和湖南省，但由于战事纷乱，庞大的军政机构和近万人的军队入驻，以及各地经商客户的涌入，口音杂沓，经过近千年的长期影响，衍生出不同于其它地方方言土语的具有鲜明特色的凤凰“地方方言”，即凤凰土语。凤凰土语，读音接近于西南方言，其口语特色杂乱，许多词汇没有恰当的汉字来准确表达