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历史沿革
    湘西苗区由于特殊的地理位置，历代统治者都把这一地区
视为难以治服的“蛮荒”和“生界”地区。从建立政权后，历朝历
代的统治者都把这一地区视为化外之民，戏称为“楚蛮”、“苗
蛮”、“土蛮”或“五溪蛮夷”，因此不是加以开发抚慰，而是不
断地用兵讨伐征服，造成这一地区的苗民与中央集权严重地仇
恨与对立，明朝中期以后，从历次用兵征讨实践过程中，充分认
识到这一地区在军事上的重要性，是江南各省通往大西南的交
通要道。稳定了这个地区的局势，不但能够左右湖南、湖北、贵州
和四川等省边界少数民族地区，而且有助于控制西南各省。因
此，明朝统治者审时度势，把这一地区视为重要的军事要塞而加
以布防。洪武三十年(1397年)，设立了镇溪(含吉首)军民千
户所。宣德五年(1430年)湖广镇守总兵一人，驻省城，分守参
将三人。镇竿驻参将一人，守备十一人，设湾溪等堡，拔重兵以
守，嘉靖三十一年(1552年)，总督张岳驻沅州。设五寨、永安、
清溪、洞口、靖疆、竿子、乾州、强虎、石羊等共十二哨，驻扎官兵
六千余人。明万历三十四年(1606年)，修建苗疆边墙的前夕，
苗区共设立了十八营哨，各营哨都有重兵守之，可见当时形势的
严峻以及明朝统治者对这一地区严密控制的良苦用心。星罗棋
’布的营哨。构成了明朝政府在湘西苗区军事控制网络，把历代树
其酋长，使自镇抚的羁縻政策转移到以统治苗族的军政合一为
主的民族征服和民族压迫的政策上来了。
    在军事高压政策的统治下，恰如在此地区撒上了一把火，使
得越烧越旺。社区的复杂局面，社会的动荡不安，民族矛盾的尖
锐与激化，使这一地区发生了巨大的变化。在你争我夺相互拼
杀掠夺的情况下，湘黔边境苗族地区出现了三种类型。第一种
类型为纯苗区，这类地区的苗民因受明朝统治压迫最强烈故反
抗压迫性也就最强，致使朝庭难以统治，把他们称之为“生
苗”，与“野人摈之”。第二种类型为各民族杂居地，思想文化上
比较开化，且很难形成自己的集团组织，在政治、经济、军事、文
化方面与汉族相互制约，比纯地区的苗民要进化得多了，因此
较好统治，被统治者称为熟苗区。第三种类型为汉化地区。这类
地区的苗民，虽然还在不同程度上保留着苗族人民的特点，其
生活习俗语言礼仪基本上已经和汉族人民同化，也就无须担心
和防戒。
    “压迫越深，反抗逾烈”。明朝庭与“生苗”苗民的矛盾已
经是达到了不可调和的地步，故而不断加以用兵，连年征战，弄
得国库空虚，民不聊生。在“因苗云扰波提，哨兵疲于奔命，兵就
不能自保”的严峻形势下，明统治者已经是黔驴技穷，无计可施
了。要稳定局势，巩固其封建统治，必须要控制湘西苗区，统治
和身临其境历经其险的随征将士们，不得不考虑修筑苗疆边
墙，以图一劳永逸。明嘉靖三十三年(公元l554年)参将孙贤，
从巩固明朝的统治出发，在凤凰境内至乾州修筑轩疆边墙70
余里，这是明朝庭第一次在苗疆修筑边墙，共延续了60年。但
由于工程质量太差，边墙随着时间的延续而毁坏，但从此奠定
了重修边墙的基础。明朝万历四十二年(公元l614年)，湖广
参政，分守湖北兼署兵备驻辰州的蔡复一，受万历皇帝的御旨。
亲自深入湘黔边境的苗疆地区，攀跋越岭，渡险涉水，堪定了修
筑苗疆边墙线路，在西起毛都塘、两头羊、红崖井、毛谷屯、大
田，东至泡水等处的沿边要寨，第一次筑边土墙壁。由于工程质
量粗糙，因土筑墙很不牢固，不堪一击，验收时不符合标准，朝庭
很不满意，拒而废之。但明统治者修筑边墙的决心很大，务必在
近期内再修边墙以防。于是积极筹措资金，物色督工人才。于明
万历四十三年春(公元l615年)，由保靖都司周履督工，责成各
营哨守兵，招谕民工，分段各负其职，进行全面动工。据边墙沿线
老人介绍和传说故事，当时参加修筑边墙的士兵和民工万人以
计，不得可见工程的浩大和参与人数的众多，负责督工的周履按
照朝庭的旨意，吸收蔡复一修筑边墙失利的教训，亲临其地，全面
系统地堪查，制定出详细的方案，绘成图纸，督促民工们按照图
纸，一丝不苟地进行施工。这次修筑的边墙西从与贵州铜仁交界
的亭子关起，北至吉首市的喜鹊营止，全长三百八十二华里。用时
整整一年，耗银四万五千余两。在湘黔边境的崇山峻岭中。修起了
一道屏障，当地人称为苗疆万里墙。它象一条昂首腾飞的巨龙，蜿
蜓曲折。涉涧越岭，游弋在湘黔边境上。在明代晚期的历史中，谱
写了光辉的一页。
    南方长城的起点与终点
    苗疆边墙的修筑前后经过了四次，时间跨度在八年到九年。
要了解它的真实起点和终点必须要弄清楚前后三次修筑边墙的
经过情况。第一次于明嘉靖三十三年(公元一五五四年)，湖广
总督张岳督促总兵孙贤在五寨司城及强虎、乾州筑苗疆边墙，长
约72华里，后废之。第二次修筑时间是明万四十二年，由湖广参
政、分守湖北兼署兵备驻辰州的蔡复一负责。起点从渡头坑经毛
都塘、两头羊、毛谷屯、大田等地，终点在三拱桥乡的泡水，弯弯
曲曲，总长约l20余华里，其墙址全部在凤凰境内，由于是土质
筑墙，加上修筑的质量不高，因此被明朝庭废除，至今此地区还
依稀可见土墙残留的遗痕。第三次修筑边墙的时间是明万历四
十三年春(公元1615年)，由保靖都司周履负责。按照朝庭的
要求，全部用料是较为坚固的岩石，只有少数地区没有岩右可
采的地方用泥土和岩石混筑。按照规定的要求，边墙高八尺，厚
五尺，顶宽三尺。凡筑一丈，兵给银一钱二分，民给银一钱八分。
这次修筑的边墙西起与贵州铜仁接界的亭子关，北到吉首的喜
鹊营终止。全长共三百八十二华里，经实地考察结果实际长度
为四百二十华里。由于分工明确，要求严格，修筑的边墙质量很
高，符合要求，得到了明王朝统治者认可。据当地民间传说，为
了检查边墙的质量，万历皇帝微服私访，深入到苗疆边墙实地
进行查看，感到十分满意，回到朝庭后，为了表彰周履有功，封
周履为沅州总兵驻守，加强对边墙的防护工作。第四次修筑苗
疆边墙的时间是明朝天启二年(1622年)。因为第三次万历四
十三年修筑的苗疆边墙是从西起亭子关，北至乾州厅。共三百
二十华里。但镇溪以西和以北广大地区也属纯苗地区，随时有
隐患之忧，因此，明朝庭天启皇帝又委派辰沅兵备道副使胡一
鸿及镇竿游击邓阻禹负责续修边墙。续修的一段从万历四十三
年修至镇溪的边墙起接修，向北面延伸直至喜鹊营终止，全长
共六十余华里，加上原修的万历年间三百二十华里的苗疆边墙
全程总长为三百八十二华里。据当地百姓介绍说，边墙的总长
不是三百八十多华里，而是四百多华里，可见边墙的规模和工
陧的浩大。在十六世纪初，在苗疆边远的土地上，就有如此巨大
均工程真是世界一大奇迹。
  2000年四月，一个春光明媚的日子。凤凰县委、县政府领导
高瞻远瞩，开拓进取，以大无畏的气魄，实施了“旅游带动战
略”。为了申报历史文化名城，专门聘请中国国家建设部古建筑
专家赵景慧，中国国家文物局长城研究学会副会长、中国文物古
建筑专家组组长罗哲文教授一行l0多人，于2000年四月十九
日到达凤凰古城，对古城进行全面考察。四月二十二日，春雨窄
晴，温暖的阳光把大地照得暖洋洋的。山坡上、田野里，到处弥漫
着乳白色的雾气，把神秘的苗疆，装扮得阿娜多姿、风彩迷人。上
午九时许，在县委和县政府领导的陪同下，罗哲文和赵景慧教授
参观了黄丝桥古城，在返回古城的途中。罗教授又参观了拉毫营
盘的石头寨，对拉毫营盘大加赞赏。路过永兴坪残碉和边墙残段
时，随行导游人员陈启贵指着残碉和边墙残段告诉罗教授说：
“看，这就是有名的苗疆边墙”。
    “苗疆边墙”，罗教授十分惊奇，并一再追问，“这就是苗疆
边墙吗?”
    “是的，这就是苗疆边墙遗址”
    当罗教授得到肯定的回答后，心情十分激动，迫不急待地
说：“走！到上面看看去！”
    在随行人员陈启贵的引导下，他不顾七十高龄的年纪攀上
了本无路径的山顶，一座残碉和一段裸露在外的边墙逞现在我
们的眼前。罗教授精神为之一振，他健步如飞地走上前去，这里
看看，那里摸摸，爱不释手。当走到残墙断壁的尽头时，在残墙的
断裂面，罗教授俯身下去，拾起了几块碎石片，又仔细查看了断
裂面砌石的格式和构建模式，十分惊奇肯定地说：“太好了，太
好了，这就是南方长城。想不到我寻找了五十年的南方长城遗
址，今天却在这里发现了，奇迹！这真是个奇迹啊！”
    随行人员一听说发现了南方长城，一个个睁大了惊奇的眼
睛问罗教授。罗教授心情激动，十分肯定地告诉大家：“这就是
南方长城。因为从我国史料上有记载，除了北方有长城之外，中
国南部同样也有长城。今天在湘西凤凰县找到了南部长城的遗
址，了却了我五十年的夙愿。”
    接着，罗教授告诉大家辨别是不是长城的几条标准；一是
从长度上来看在数百里或数千里以上，苗疆边墙全长近四百华
里这正好符合条件。二是从修筑的格调和方式上看不封闭。苗疆
边墙总长数百里，但都不封闭，全部暴路在山野荒坡外。三是由
许多讯堡、屯堡、城堡、碉堡、哨卡、关门及关厢构成严密的军事防
御体系。苗疆边墙总长近四百华里的范围内，有各种屯堡、城堡
及碉堡等l300多座，仅凤凰境内就有848座。按照上面三个条
件来衡量，苗疆边墙完全符合。因此，凤凰境内的苗疆边墙，应是
中国南部长城无疑。另外，从修筑边墙的规格和方式来看，一般
是就地取材，块石搭砌，碎石或小块石填心。永兴坪段边墙残段
就是这种修筑方式。
    罗哲文教授说，在北方的明长城也称为边墙，每一镇(军防
区)的边墙有长有短，北京保卫明十三陵的“昌镇”，有200余
公里，与湖南“镇竿”一镇(古时凤凰)边墙的长度差不多。湘
西长城不仅其防御体系与北方明长城一样，而且，其军事机构
设置，官兵制度也都相同，故此，湘西凤凰境内的苗疆边墙也是
明长城的一部分是无凝的。
    苗疆边墙——中国南方长城确立以来，在国内和国际上产
生了很强烈地反响，全国各地多家电台电视台及新闻记者和报
刊杂志争相报道，一时间在华夏大地上掀起了一股中国南方长
城热。凤凰县委、县人民政府借这股强劲的东风，加大对南方长
城宣传的力度。并且加快建设步伐，在永兴坪宣传拉毫营盘段，
进行抢救维修，修复1.78公里，定于2001年五月一日前竣工开
放。这不仅是凤凰古城人民的创举，而且，也是21是世纪凤凰历
史上最光彩最辉煌的一页。
    南方长城的历史价值及其开发前景
    凡是一个特定的环境和时代里，为了自身的发展要求，创造
和产生的人和物，都有着极其重要的历史价值并产生深远的影
响。秦始皇统一中国，建立了华夏第一个封建专制集权的王朝，
影响了两千年后对中国产生的重大影响。明王朝建立封建专锨
政权以后，承袭击了历朝历代封建专制主义的统治，并没有给广
大劳苦百姓带来多少利益，人民反封建专制统治，反压迫与剥
削，不时燃起了反抗的烈火。为了巩固封建专制主义的统治政
权，缓和日益严重的阶级矛盾和民族矛盾，明王朝的统治者从明
朝中期的嘉靖年间起，就开始在苗疆试筑边墙，采取了积极的措
施，防止苗民反抗与骚扰，以达到巩固边防的目的。这一战略从
明嘉靖年间至明万历末年整个苗疆边墙的建成止，前后延续了
近100余年。
    地处湘黔边境的镇竿，地理位置十分重要，是明王朝通往大
西南的主要交通要道。明朝统治者及其文臣武将的谋臣，清楚地
认识到镇竿通道的重要性，如果打通了这条要道，控制住了这条
生命线，不仅可以西扣大西南各省的脉络，同时，还可以掌控东
南各省，形成一条连接东南和西南的红色主线，可见其地理位置
重要性。苗疆边墙——中国南方长城的建成，它和北长城一样，
在中国长期发展的历史进程中，起着极其重要的作用，产生了深
远的影响，其历史价值不可估量。中国南方长城的发现与确立是
中国20世纪末考古历史上重大发现，是劳动人民的智慧结晶，
不仅是祖国宝贵的文化遗产，同样也是世界宝贵文化遗产。
    2001年2月5日，凤凰县委和县人民政府在上级领导的大
力支持关怀下，以极大的开拓进取精神和气魄，筹措巨额资金，
在永兴坪南长城遗址处，维修和修复了1.78公里的南长城，并
在五月“黄金周”期间对外开放，赢得了广大旅游观光者的赞
誉。这是21世纪里凤凰县人民的一个伟大的创举。南方长城的
维修与开发，将对凤凰旅游事业的发展与开发，拓展了一条充满
阳光的大道。“南长城兴，凤凰旅游兴；南长城荣，凤凰旅游亦
荣”这就是南长城与凤凰旅游发展的生死攸关的关系。机不可
失，时不可待，我们要迎接21世纪美好明天的挑战，打造凤凰光
辉灿烂的明天。二00六年国务院行文，把永兴坪和拉毫营盘寨
及一段南方长城公布为国家级文物保护单位。