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    乾州，属十里盆地、周围环山，苍松翠柏，绿树成荫，其山如九龟寻母。有万溶江、天星河二水绕洲，形成三陆横陈，状如乾卦，谓之乾州。

    乾州古城位于湖南省湘西自治州首府吉首市区内的万溶江河畔，这里交通便捷，209国道和枝柳铁路纵贯南北，是湘、鄂、渝、黔四省边区传统的物质集散中心。

    乾州古城具有上千年文明史。五帝士气这里就有人类活动，历史上称之为土著人；夏商时期有了僰人，以后来了猺人，再以后又来了苗人；秦汉时期乾州是重要的商埠码头；南来北往的驿站、驿道在此交会，水上交通发达，是当时经济较为发达的地方。明清逐渐成为苗疆边地政治、经济、军事、文化中心。历代来是湘西古四镇之首（乾州、铺市、里耶、茶洞）。早在沈从文著作《湘西》中是这样描述乾州古城的：“乾州，地方虽不大，小小石头城却整齐干净，且出了近三十年来历史上有名姓的人物……”他道出了乾州古城，是个古老神秘、繁荣昌盛地方。

    乾州古城人杰地灵。在这块古老而又神秘的土地上，先后养育了明正德年间致力家乡教育事业的苗族知识分子吴鹤；清乾嘉苗民起义。宋元时期，“潕溪蛮夷”不服朝廷管辖，朝廷常派军队征讨；明清时期乾州是南长城重要军事重镇（指挥中心），到处是兵营、炮台、碉卡，并与长城连接，阻隔边民，与铜仁、镇远等遥相呼应，共御边关。为此， 朝廷重臣付出了生命代价，如马援、福康安、和琳等。乾州古城不仅在军事上有重要的历史地位，而且还造就了一大批重要的军事将才，有从法国人手中收复台湾的清朝名将杨岳斌、有誓死保卫天津大沽炮台的民族英雄罗荣光、有民国时期陆军次长傅良佐、少将高昆麓、抗日独臂英雄石邦藩等。

    领袖吴八月；光绪年间，不顾年迈，在家乡募兵到闽、台抗法的陕甘总督杨岳斌；率兵抗击八国联军、保卫大沽口、以身殉职的天津总兵罗荣光；民国期间，涌现了民国陆军次助长傅良佐上将和热心苗区教育，潜心研究苗族问题的苗族学者石启贵；中国当代画马四杰之一的张一尊等一批民族英才。

    乾州古城风景如画，四周山峦叠障，山色翠微，中间十里盆地，万溶江河穿城而过，河畔绿柳依依，田野芳草萋萋。古城内那纵横交错的青石街巷，古香古色的民居，江南奇居——胡家塘、九福堂，令人倍感神圣的文庙，甚称奇美的乾州八景，扎工精巧的“乾州春文化”，富有灵气的观音阁，南方长城古遗迹等名胜古迹、自然风光和民俗文化，及古今文化墨客留下的古诗遗咏、文稿书画，都使乾州古韵犹存，令人无限遐想。

    乾州古城旅游资源十分丰富，城内有十里古街、城中有十里河道、城外有十里边墙，名胜古迹繁多，可供游客参观的有数十个旅游景点，民族节庆活动内容丰富，民间小吃非常有名。“春”文化、神秘“巫傩”文化是乾州古城旅游特色。