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凤凰文茶灯
    文茶灯是一种乡土气味十分浓烈的民间艺术，它介于戏剧
与艺术之间，是风土味很浓的村艺小段。朴实、曲雅、欢快、活泼
是文茶灯的鲜明特点。文茶灯流行于我县的南端水打田乡，是水
打田乡民间艺术的一枝独秀。也是我县最盛行、最独特的一种乡
土艺术。由于它通俗、易懂而又具乡土气味，在民间广为流传，深
受人民群众的喜受。文茶灯虽为文，实则武，它的节奏明快强烈，
起伏跌宕，演来自由温泛，不拘形式场地，且服装古朴，道具简
陋，春夏秋凉，数九寒冬均可演出。它虽然不受时限，不受场地的
限制，作为灯戏的一种形式出现，人民群众为了欢度春节，自娱
自乐，由茶灯老艺人牵头，组成一对对妙龄男妇青年深受群众
欢迎，乡味浓烈的演出。文茶灯历史悠久，古朴典雅，是乡人极
为喜爱的灯戏，无形中给它蒙上一层神秘的色彩，在长期演出
的过程里，茶灯艺人们还赋予了它另一层深刻的意义：即吉祥
如意、农事盛丰。这就更容易受广大人民群众接受和欢迎。
    一种艺术的形成产生与发展，都不是单纯的艺术属观而流
传于民间，而且恰恰相反，它总是代表一种人民的意志和追求
立世娱人，在长期的演变过程中，文茶灯还含有它另一层积极
的意义，这就是寄托了劳动人民的愿望和意向。在当今农村科
学技术十分落后的情况下，劳动人民渴望丰收欢娱，在很大程
度上还得天人恩赐，文茶灯既然是劳动人民自己享娱的艺术，
当然就要借助这种艺术的形式来达到某种渴求的期望，于是
乎，祈祷生活幸福，叩祝风调雨顺，文茶灯成了广大劳动群众的
精神寄托，比起单纯祀神祷福，这种意义就前进了一大步。故
此，玩灯就更具有其普遍的意义了。
    文茶灯在水打田乡流行的如此之广，演出时间如此之长，
是有其深刻的历史渊源。水打田位于凤凰县城的最南端，它与
麻阳的旧县城址锦河镇接壤，源远流长的沅水趁流其间，奇特
山乡奇山的秀水，肥美的土地，古朴典雅的山乡民情风俗，滋润
了这一独特的艺术，使这朵山乡大奇葩长久地盛开不衰。听当
地老艺人谈及，水打田乡的文茶灯历史悠久，源远流长，它的历
史始起以追朔到清乾隆年间。它的始祖刘天寿原是锦河镇的一
个民间说唱艺人，一生穷困潦倒，以说唱卖艺为生。乾隆末期，
从锦河镇卖艺流浪到水打田乡，并在此驻脚农耕，农闲时节传
艺授徙。从此，使这个地处竿城南端的偏乡僻壤播下了艺术的
种子，并开花结果。从刘天寿于乾隆年间此收徒授艺以来，前后
210年，共十代传人，茶灯艺人l70余人，遍及水打田乡每个角落
及镇竿南边的十六个乡镇68个村寨。普及深入影响的程度可见
一斑。随着岁月的流逝，一批又一批的茶灯老艺人辞世，文茶灯
这朵乡土味很浓的艺术奇葩已经开始衰落了，特别是近年来重
经轻文思想的袭扰，文茶灯在许多山村已销声匿迹了，使这朵特
有的乡土艺术已濒于湮灭，我们呼吁文化部门和有关部门应引
起高度的重视，积极组织人力抢救，使这朵艺术奇葩重放异彩。