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　　苗族的主要信仰有自然崇拜、图腾崇拜、祖先崇拜等原始宗教形式，苗族社会迷信鬼神、盛行巫术。
苗族对一些巨形或奇形的自然物，往往认为是一种灵性的体现，因而对其顶礼膜拜，酒肉祭供。其中比较典型的自然崇拜物有巨石（怪石）、岩洞、大树、山林等。此外，苗族认为一些自然现象或自然物具有神性或鬼性，苗族语言往往鬼神不分，或者两词并用。多数情况下，鬼被认为是被遗弃或受委屈的灵魂和工具所变成的，常给人类带来灾难、病痛、瘟疫或其他不幸，比如所谓东方鬼、西方鬼、母猪鬼、吊死鬼、老虎鬼等，被称为恶鬼。而有灵性的自然现象常被认为是善鬼，具有一定的神性，如山神、谷魂、棉神、风神、雷神、雨神、太阳神、月亮神等。对于善鬼、恶鬼，苗族人的祭祀之法亦不同。对善鬼有送有迎，祭祀较真诚，对恶鬼则须贿赂哄骗直至驱赶使之远离。

　　苗族地区的人造物崇拜有土地菩萨、土地奶、家神、祭桥、水井等。土地菩萨苗语叫土地鬼，一般由几块石头垒成，土地屋多为木制或用三块石板搭成，极为简陋，设于寨旁路口处或大路边行人休息处。苗族崇拜土地神主要为祈求村寨吉利﹐猛兽不犯。一般小村建土地祠(屋形神龕)一座﹐大村各个寨口都建一座。由各家男性家长供祭﹐不请巫师。但在黔东南所供土地神既非人形塑像﹐亦非写著神名的牌位﹐而是以三条长形天然石块竖於小祠中作为祭祀对象﹐称为“地鬼”﹔黔东北和湘西供奉的﹐则同汉族一样是土地公婆。

　　图腾崇拜方面。东部地区许多苗族与瑶族共同崇拜盘瓠（一种神犬）。他们世代传说着“神母犬父”的故事，把盘瓠视为自己的始祖。中部地区一些苗族认为他们的始祖姜央起源于枫木树心，因而把枫树视为图腾。另有一些地区的苗族以水牛、竹子等为自己的图腾崇拜对象。

　　祖先崇拜在苗族社会中占有十分重要的位置。他们认为祖先虽然死去，其灵魂却永远与子孙同在，逢年过节必以酒肉供奉，甚至日常饮食也要随时敬奉祖先。许多地区定期或不定期地举行祭祖盛典，在湘西有“敲棒棒猪”、“椎牛祭祖”，黔东南有“吃牯脏”，黔中地区叫“敲巴郎”，黔西北、滇东北有打老牛习俗。其中，黔东南的吃牯脏至今盛行不衰，最为典型。吃牯脏亦称祭鼓节、鼓社节、鼓藏（牯脏）节，以宗族（鼓社）为单位，每七年或十三年举行一次。他们认为祖先的灵魂寄居中在木鼓里，祭鼓就是敲击木鼓召唤祖先的灵魂来享用儿孙的供品。主祭者称为牯脏头，祭品牯脏牛是专门为此而饲养的。每届祭祀活动前后延续三年之久。

　　“吃猪”。湘西苗族祭祖与祭雷神相结合的祭典。祭祀活动各家分散举行。日期由巫师择定并请其主持仪式。祭祀需生猪四头﹐水牛肉若干。开祭前﹐请舅父或姻亲参加。

　　祭祀仪式共有十四节﹐需时四天。第一天为起场。第二天祭祖与祭雷神。第三天以祭五谷神最为隆重。巫师戴帽穿袍﹐手执“宝剑”及篾条各一﹐作赶猪状。夜深时﹐将白天宰杀的两口猪洗净﹐放门板上﹐陈列酒﹑肉等﹐由巫师低声念咒。第四天送祖。早晨﹐将猪头煮熟切好﹐装在三只盘内﹐每盘放三杯酒。一盘放在正屋的中柱下﹐一盘放在前半间地上﹐一盘放在门边﹐由巫师念咒表示送走祖先亡灵後结束。

　　除了这些原始信仰之外，自近代以来，随着西方传教士深入我国内地传教，在滇黔川交界地区、贵州凯里、湖南沅陵等地区有一些苗族群众皈依了基督教，在滇东南有少数苗族信仰天主教。新中国建立之后，基督教、天主教的影响一度衰微，近年有一定的复苏的趋势。