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  最是难忘小竹楼
    曹剑萍
    辗转难眠是因为在大山那边打了个转身回来。
    我终于明白那个著名的湘西古城不是轻易去得的。古镇是一块陈年的玉，岁月长了，有了缕缕旧痕，却润着惊心的绿，更显名贵，只要看上一眼，就再也弃舍不下……
    那次出差吉首，并非必经凤凰，心之所向，硬是绕道去贪玩了一天。暮色四合时，竟然不知身在何处，决意找个清静所在投宿一晚。环顾周遭，除了冷峭的断崖，横生的灌木，还有黑峋峋的城影，似乎并不见烟火人家。我正一边着急一边寻觉，踩着几块大大小小的山石跳过一条清溪，顺着条青砖砌成的古城墙乱走一程，拐个弯，忽见一座小竹楼从树林边探出头来，前面不远处就是沱江了，心情马上变得舒坦。“旧时茅店社林边，路转溪桥忽见。”活脱脱一个辛弃疾笔下的景致么！
    刚进得竹楼，一场山雨就追赶着噼里叭啦瓢泼而下。这场雨，下得毫无迹象楞头楞脑，几疑是上天对我贪玩的惩罚，竹檐上的导流槽里即刻有了哗啦啦的倾泻。
    恰巧，竹楼就是个专供路人休憩的小旅店，平平静静并不张扬，不是我等落荒旅人眼尖是难以辩识的。却见前堂也空敞，一张竹桌，几把藤椅，一只大水壶坐在通红的炉火上“咝咝”冒着热气。后厅分3间，两问供客人用，另一间做了主人的卧室。客房小而矮，床铺陈设却极整洁、极雅致。
    主人是个30来岁的妇人，袅袅婷婷轻盈而至，昏黄灯色中疑是《聊斋》里遗落在民间的狐仙花子。引我进了一房，笑吟吟泡了一壶热茶，就要告辞而去。我唤住她，说，换酒。她忽闪着一双漆黑的大眼，露出一雪白的糯米小牙璨然一笑问：能喝吗?问话间，婀娜身段已然飘向外屋。再进来时，除了一瓦罐陈酿，还有腊菜、卤味、炒黄豆各一碟。精巧的咖啡色小酒盏却是两个。
    女主人说，你好口福哩，这是最后一罐陈酿，看来今夜雨大不会再有客人来，我陪你喝两盅，一个人喝酒总是又闷又无趣的，酒不收钱，我请你。意外之余，我不免生出许多感动。两盏杯轻轻一碰，便于寄旅异乡的孤陌中，叮当出了一串好心情。
    少妇是地道的凤凰女子，开小店只是业余，她真正的职业是扎染坊的一名会计。这竹楼原本是她阿婆经营的，一辈子就守着这几间老竹屋。老阿婆前不久作古了，她却没让小楼空着，稍有闲余，便来打理打理，算是不辜负勤劳一生的老阿婆。
    你要谢我阿婆的功德，如果没有她，你刚才一准变成落汤鸡了，还能怡然自得地坐在这里听雨，饮酒?她敲敲黝黄的竹墙。朝我哂哂一笑。我说当然。更何况在山城，这么老的竹屋也难得一见了。
    女主人纠正我说，不是山城，凤凰其实该称水城的。她的灵魂是水，是无数条溪流，是北门外的清水河和贯穿湘西山脉的沅水。咱沈从文写那么多文章，只有发生在水上船上的故事写特别精彩，先生最后一部长篇小说《长河》，都是写的沅水上游那个吕家坪码头哩。我不免诧异。女主人居然锦心绣口，人文历史通晓甚多。我寻思，居山者仁，临水者智，凤凰灵山秀水，凤凰女子自是既仁又智，聪睿可人了。沈从文确乎说过，他学会用脑子去思考一切，全亏的是水，对于宇宙的认识也幸亏水。20岁以前的沈从文是在湘西水中泡大的，特别是沅水，像一条长长的臂弯，把少年沈从文紧紧地揽在怀里，后来又把他托上中国文坛之巅。是水孕育了一代文豪，而凤凰的淳朴、隽秀又何尝不是水的荡涤和滋润？这么说来，相比普通的山野女子，我是有地浅薄了。
    几盏酒下去，女主人已是粉颊生热，面泛桃红，更添几分妩媚。人却不乱半点分寸，抿抿嘴，道声晚安，便起身睡去。走时，不忘乜眼调侃几句：小城少有都市的红灯绿酒，可有野趣哩，下次来时携位丽人，揣壶烈酒，把凤凰读遍，肯定惬意，冲你几分儒相，住我这，宿费免了。
    不知何时雨已住，半轮孤月悬挂中天，竹檐上有残留的雨水偶尔滴答。隐约听到谁家丝管民乐轻逸而出，一曲月光下的凤尾竹顺着生苔的吊脚楼淌下来，在水面上颤动。又听到有人在划浆，“欺乃”的拨水声在夜空灵动飞扬，影月窥窗，凉风拂面，心却飞到了窗外，索性趿了鞋站到吱呀：作响的楼廊上，感受着不远处滩水的轰鸣声、天籁的轻啸声次第纷来。一缕月光，又一缕月光，水雾一般把古镇从里到外氤氲了，梳理了，月影扶疏处，自有一种妙不可言的禅意。这可是打磨得晶莹剔透的一块好玉呵，我心底陡地起了莫名的感念和思考。我惊叹一声烟雨，一瓣弯月，就把饱蘸岁月风霜的凤凰从历史的风尘中抖落出来，山山水水如此虚渺如此写意，点染出了一个懒散的纯自然境界。
    夜已深，清凉阒寂中，我丝毫没有睡意，醉眼朦胧也能看到直指苍穹的树梢和街市门楣上悬挂的红灯笼。那貌极艳丽又颇具才情的女主人，此刻是否也和我一样正醒着，开了窗接受水样月色的洗浴呢?不想也罢，收住心猿意马，重回屋饮酒。独自举杯对月，蓦地脑际蹦出郁达夫的诗句来：“曾因酒醉鞭名马，生怕情多累美人。”美人是女主人，更是大美无言的凤凰城，美丽总是愁人的，此境此景，风情涌动，想不做情种抑或做情种都难呢。那一回，差点就跌进“凤凰式”的情感里爬不出来。
    我终于喝得酩酊大醉。古城一夜，了然无梦，抑或是身在梦中而不觉。次日一早，我没有见到女主人，我记起昨夜她说过今天要去虹桥边购物，想是赶早去了。我把双倍的宿费塞在已喝完的瓦罐里，掩上竹门，带着两只小酒盏上了路。心说，下次，一定还住这小竹楼，一定再邀上美丽多情的女主人痛饮一番，一定……