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    船渡苗家河
       易建勇
    长长的水草摇曳着，款款地，从河底延伸到水面，如同风中摆动的柳枝。飞檐翘角、错落有致的吊脚楼由一根根木桩支撑着、托举着伸出河岸，悬在河面上，恰似一只只凤凰在展翅翱翔。我们乘坐的小船在澄澈见底的河水中缓缓行进。船老大撑着竹篙，说，这条河不宽，也不深，但名气大——它就是沱江，沈从文笔下的灵感之源。
    一叶扁舟迎面荡来，从我们身边划过。船头站着轻施粉黛的苗家姑娘，冲着我们唱着山歌。歌声婉转如莺啼，这使人想起了《边城》里的翠翠以及和翠翠有关的那个凄美的故事。我们船上的几个小伙子便不约而同地也扯起嗓子，与姑娘对起了山歌。扁舟载着姑娘渐行渐远，那柔婉的歌声却袅袅地，在河面上飘荡着，飘荡着。
    船老大说，苗家姑娘性格特别开朗，敢说敢笑，敢恨敢爱，在恋爱问题上可以自己作主，不像土家族女孩子，由父母包办。
    我们就冲导游小张笑。
    小张是土家族姑娘，长得小巧玲珑，脸上总是挂着笑。刚才在岸上等船时她给我们讲起土家族的婚嫁习俗，她说，想娶土家女孩儿，得先送去半边猪投石问路。女方家人围在一起，边吃猪肉边讨论女孩儿的婚姻大事。肉吃完了，结果也出来了。小伙子送猪是连猪尾巴一起送的。女方把尾巴留下来，表示同意这门亲事；假如把尾巴退了回来，说明婚事无望。至于那半边猪肉，就等于打了水漂。当时就有好几个人笑着表示甘愿冒打水漂之险，选个日子往小张家去送猪肉。说是舍不得孩子套不住狼，舍不得猪肉套不住姑娘，逗得大伙儿哈哈大笑。
    现在又说起这类话题，全船人的目光便投向小张。看看自已将成为众矢之的，小张灵机一动，说，关于土家女孩子谈婚论嫁的情况你们都知道了，咱们请船老大介绍介绍苗家女是怎样谈恋爱的好不好?大家果然中了她的计，一起央求起船老大来。
    船老大是个40岁左右的汉子，皮肤晒得黢黑。他立在船尾一篙一篙地撑着船，让小船在平展如镜的河面上滑行。他说，苗家女要是看上了哪个男人，她会去踩他的脚后跟，去扯他的衣角，跟着他走，去享福或是去吃苦，不顾忌他有没有妻室，也不顾忌别人怎么看。
    “那么要是小伙子相中了哪个姑娘，该怎么办?”我们中间的一位打断他的话，问。
    船老大说，莫非你想当我们苗家女婿吧?去踩她的脚后跟、扯她的衣角嘛!
    然后呢?
    “然后就看缘分了，够缘分，你就留在苗寨，或是带上她远走高飞，谁也不会干涉的，包括她的家人——你们读过小说，沱水两岸的风土人情想必比我更熟悉。”
    “那你帮我介绍一个姑娘好不好?”“哪里用我介绍，明天你们去苗寨，说不准有好多漂亮的苗家阿妹抢着踩你脚后跟呢，只怕会看花你的眼。”
    导游小张装出不高兴的样子，撅起嘴，说，刚刚还说往我家送猪呢，只一会儿工夫又打起苗家姑娘的歪主意了，好个没良心的家伙!大家开怀大笑起来，笑得前仰后合。小船便左右颠簸，吓得几个不会游泳的旱鸭子哇哇乱叫，拼命抓紧身边的人不放手。
    古旧残败的文昌阁以及巍然屹立的万名塔随着渡船的行进而向后倒去，只有远处云雾缭绕的南华山伴着我们一路前行。吊脚楼更多更密了，层层叠叠地排在岸边，把沱江挤窄了许多。假如把平缓开阔的河段比作明眸皓齿、楚楚动人的苗家少妇，那么此时的沱水就如同苗家小妹，体态轻盈、婀娜多姿。白色的鸭子、鹅浮在水中，它们的红色脚掌慢吞吞地拨动着透明的水波。鱼儿成群结队地在水草间游来游去。透过粼粼波光，我看见了沈从文笔下的人物穿越岁月之河向我们走来，船夫、水手、渔民、猎户、木工、石匠、政客、武夫、娼妓、巫师、刽子手……
    我仿佛明白了为什么从文先生要把自己的骨灰一分为二，一半葬在山上，一半撒在水里。我的耳畔响起了一种遥远的声音，袅袅地，袅袅地：最亲切熟悉的，或许还是我的家乡和一条绵延千里的沅水……我的生命在这种环境中成长，因之和这一切分不开……
    他的作品，怎一句“浓浓的地方色彩，淡淡的时代投影”了得！
    船儿慢慢地靠向岸边，船工把竹篙插入河底将船稳住。我们弃舟登岸，沿着石板路拾阶而上，在导游的带领下，向先生的归属地走去。